WLAN Adapter

Ein WLAN Adapter dient dazu, einem Gerät den Zugang zum WLAN zu ermöglichen. Der Adapter wird in eine freie Schnittstelle – häufig USB-Port oder PCI-Steckplatz – gesteckt und verbindet das Gerät dadurch mit dem Internet, das zum Beispiel über einen Router in das heimische Netzwerk eingespeist wird. Weitere gängige Bezeichnungen für den WLAN Adapter sind etwa Wireless Adapter, WiFi Adapter oder Funkadapter.

Jedes Gerät benötigt ein so genanntes WLAN-Modul, um sich drahtlos mit dem Internet verbinden zu können. Dabei handelt es sich um eine kleine elektronische Komponente in Form eines Computer-Chips bzw. einer WLAN-Karte. Während in modernen Smartphones und Notebooks ein WLAN-Modul grundsätzlich vorhanden ist, kann es in älteren Desktop-PCs durchaus fehlen oder es erfüllt einfach nicht mehr zeitgemäße Ansprüche. Spannend ist zum Beispiel die Aufrüstung von WLAN N auf neuere und schnellere WLAN-Standards wie WLAN AC oder WLAN AX. Eventuell bist du auch gezwungen zu handeln, weil sich dein Computer einfach nicht mehr mit dem Internet verbinden will? Nicht selten ist ein defektes WLAN-Modul daran schuld.

Die Installation einer neuen WLAN-Karte lässt sich relativ einfach selbst durchführen, zumindest beim Desktop-PC. Aber Achtung: solche eigenständige „Operationen“ sind vom Hersteller nicht gern gesehen und können Garantieansprüche null und nichtig machen. Du solltest also besondere Vorsicht walten lassen, noch mehr bei einem Notebook, wo der Austausch des WLAN-Moduls durchaus verzwickt sein kann. Grundsätzlich gehst du beim Einbau einer WLAN-Karte folgendermaßen vor:

1. Stelle sicher, dass dein PC ausgeschaltet und vom Stromnetz getrennt ist
2. Öffne das PC-Gehäuse an einer Seite
3. Schiebe die WLAN-Karte in einen freien, kompatiblen Steckplatz (PCI- oder PCI-Express) auf dem Mainboard des PCs
4. Fixiere die Karte mit der kleinen Schraube am Gehäuse und schließe es wieder
5. Fahre deinen PC hoch und befolge die entsprechende Installationsanleitung der WLAN-Karte, um sie in Betrieb zu nehmen

Eine praktische Alternative zur WLAN-Karte stellt der so genannte WLAN-Stick dar. Die Installation ist hier noch einmal deutlich leichter, da der WLAN-Stick – genauso wie ein USB-Stick – einfach nur in einen freien USB-Port des „WLAN-Patienten“ gesteckt werden muss. Nach einer kurzer Einrichtungsprozedur sollte dein Gerät dann schon mit deinem WLAN-Netzwerk verbunden sein. Wichtig: ein WLAN-Stick ist kein Surfstick. Er ist also wirklich nur dafür gedacht, ein Gerät mit dem heimischen WLAN zu verbinden, und ermöglicht es dir nicht, auf das Mobilfunknetz zuzugreifen und unterwegs im Internet zu surfen. Außerdem ist die Funkreichweite bei einfachen Sticks eher begrenzt. Wenn du etwas weiter von deinem Router entfernt agierst, solltest du im Idealfall auf ein WLAN-Stick-Modell mit angebauten Antennen setzen, die das WLAN-Signal besser einfangen können.

WLAN-Adapter in Form von WLAN-Karte oder WLAN-Stick sind einfache und kostengünstige Lösungen, um ältere Geräte WLAN-fähig zu machen, defekte WLAN-Module zu ersetzen oder um PC oder Laptop fit für schnellere WLAN-Technologien zu machen. Ob für dich eher Karte oder Stick in Frage kommt, hängt vor allem von praktischen Gründen ab. Ein Stick ist einfacher zu installieren, belegt aber auch einen USB-Port, der dann nicht anderweitig genutzt werden kann. Du solltest also genau abwägen, ob du diesen Platz dauerhaft entbehren kannst, oder doch lieber etwas mehr Aufwand betreibst und eine WLAN-Karte direkt im Gerät einbaust.